Relato nº 25 La mina... Parte I

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                       - De acuerdo, así lo haré, pero no les hagas daño o juro por los espíritus de la tempestad que te sacaré las entrañas y las extenderé tiñendo de rojo la nieve.

Hilumj cogió su cinturón y lo ató a su cadera. En él portaba un par de martillos y escoplos de tamaños diferentes. Salió de su casa y empezó a correr en dirección a la mina de qadurill, situada en los Montes Sima. Aprendió el oficio de minero de su padre y éste de su abuelo. Desde hacía generaciones, todos los varones de la familia de Hilumj habían trabajado en la mina. Su rutina era la misma cada día. Se despertaba antes de que el alba llamara a su puerta, cogía sus herramientas y marchaba hacia el yacimiento donde, jornada tras jornada, extraía de sus paredes rocosas el preciado mineral tan codiciado por todos en Mundo Conocido. Era un trabajo duro que dejaba exhausto al joven kalandryano, pero Hilumj conocía a la perfección el arte de la minería y disfrutaba con su ocupación. La mayoría de hombres de su edad  soñaban con convertirse en un gran guerrero e ingresar en las filas de la Guardia del Témpano, pero él tuvo claro desde su infancia que seguiría la tradición de su familia y de muchos miembros de su clan.

Todo sucedió muy deprisa aquella mañana. Hilumj dormía plácidamente junto a su esposa y su hija, Telayi, que tenía tres tiernos añitos. Un ruido seco proveniente del exterior de la vivienda los despertó. El minero miró a su esposa y le indicó poniéndose el dedo en los labios que guardara silencio. Se levantó, cogió a la pequeña en brazos y la colocó en la cama junto a su madre. Luego se dirigió hacia el exterior agarrando un hacha que había junto a la chimenea. Abrió la puerta de la cabaña y salió. No se veía nada extraño. El silencio y una leve brisa reinaban en el ambiente. Un extenso manto de nieve cubría todo el valle que se extendía a los pies de los colosales Montes Sima. La casa de Hilumj estaba aislada de cualquier núcleo de población. Era un hombre tranquilo y disfrutaba con la soledad. Por este motivo decidió construir su morada en un lugar apartado, cerca de la mina en la cual trabajaría el resto de su vida. La mañana era fría y el vaho acompañaba la respiración del joven minero. Se aproximó al redil donde guardaban los caballos para inspeccionar la zona. Tensaba sus musculosos brazos esculpidos a golpe de cincel agarrando el mango del hacha. Caminaba lento y mirando a su alrededor. No era la primera vez que sufrían la visita de lobos en busca de una presa fácil. Incluso en alguna ocasión habían descubierto huellas de druzgo en las inmediaciones de aquel valle, aunque él nunca vio a ninguno. Estaba a punto de dar media vuelta y regresar a la cabaña cuando un silbido agudo rompió la quietud del entorno. Hilumj no tuvo tiempo de esquivar la piedra que impacto en su frente haciéndolo perder el equilibrio y caer sin conocimiento.

Al despertar se encontró tumbado en el suelo de su cabaña. Aturdido, levantó la mirada para contemplar cómo su esposa y su pequeña estaban sentadas en una mecedora. La mujer tenía a Telayi entre sus brazos e intentaba calmar sus sollozos. Junto a ella había dos hombres armados con espadas y cuchillos. El joven intentó levantarse pero un tercer desconocido clavó una de sus rodillas sobre la espalda del minero haciéndole caer de nuevo. Sus intenciones eran claras. Querían que Hilumj se acercara hasta la mina y les trajera todo el qadurill que sus brazos pudieran transportar, de lo contrario matarían a la madre y a la niña.

Hilumj corría entre nieve y rocas como si una manada de lobos lo persiguiera. Subía la montaña con la rapidez de un vakhali y trepaba con la fuerza de diez osos. Conocía aquel terreno a la perfección. No tardó mucho en llegar a la mina. Se detuvo unos instantes para recuperar el aliento y luego se encaminó hacia el interior.

-                 - ¿No disfrutabas hoy de tu día de descanso?-, escuchó a sus espaldas.

Al girarse, Hilumj encontró a uno de los mayorales del yacimiento. Un hombre alto y fuerte, de larga cabellera color dorado y con un rostro castigado por las arrugas de la edad en el que resaltaban unos ojos sin brillo, como consecuencia de los años que llevaba trabajando bajo la montaña.

-        - Hay días que es mejor trabajar que permanecer en casa escuchando reproches-, contestó Hilumj con una voz entrecortada más propia de un mentiroso que de un hombre de honor.

-                -  Claro, lo que tú digas-, respondió el capataz brindando al joven una mirada de sospecha.

        El minero se dirigió hacia el lugar que solía ocupar y cogió el martillo golpeando el escoplo con fuerza. Eran cientos los hombres que trabajaban allí abajo. Kalandryanos pertenecientes en su mayoría a los clanes Velisdam y Hurbeka que dedicaban su vida a la extracción de aquel mineral tan valioso que constituía el principal medio de subsistencia del reino blanco.
        Cuando hubo separado suficientes piedras de qadurill de la pared de la montaña las metió en una bolsa de tela y se dirigió al exterior de la mina. Varios compañeros lo miraron extrañados pues su comportamiento era insólito. Al llegar a la salida comenzó a correr monte abajo. Tras de sí, pudo escuchar la hosca voz del mayoral llamándolo a gritos, pero Hilumj no tenía intención de detenerse. El  peso de la bolsa le hacía perder el equilibrio y ralentizaba su carrera. Nunca la distancia hasta su casa le había parecido tan grande. 

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